26 апреля 1988-го, ровно через два года после чернобыльской катастрофы, химик Валерий Легасов сводит счеты с жизнью в своей московской квартире. Перед этим он надежно прячет шесть аудиокассет, на которых записаны его личные воспоминания о тех событиях. Ровно за два года до этого, в ночь на 26 апреля 1986 года, на Чернобыльской атомной станции проводились испытания, связанные с безопасностью реактора. В 1 час 23 минуты 45 секунд произошел мощный взрыв, за которым последовал сильный пожар. Первыми на место трагедии прибыли пожарные расчеты, поднятые по тревоге. Они не были экипированы специальной защитой от радиации и даже не догадывались, что оказались в самом центре беспрецедентной по своим маслотам техногенной аварии. Руководство станции в срочных донесениях в Москву утверждало, что обстановка стабилизирована, а уровень радиации не представляет опасности. Однако под давлением академика Легасова было принято решение отправить на место аварии правительственную комиссию. Вместе с Легасовым туда вылетел заместитель председателя Совета министров Борис Щербина, чтобы лично оценить масштабы произошедшего.
